评剧的萌芽时期：拆出莲花落

　　拆出莲花落也叫蹦蹦戏。“蹦蹦戏”是一种长期流行在民间的说唱艺术，使用的主要伴奏乐器，是用绳子连在一起的七块竹板。主角是一男丑和一女丑，此外还有一穿便服的男子，一中年媳妇，一小姑娘和一素妆寡妇，共6人。这原本是逃难的一家人，无以为生，就用莲花落演戏谋生，故又称“落子戏”。
      以乞食糊口兴起的单口、对口莲花落，演员少、扮装和道具简单，不用舞台,收费低廉，在乡间广为流行，艺人们的吃饭问题解决了。莲花落艺人为了争取更多的收入，提高身价，改变讨饭乞食的传统，就必须发展、创新莲花落，让它做为一种艺术问世。观众渐渐也不满足于叙事体表现粗犷的演唱，他们要求看到更抒情更细腻的艺术。这就促进了对口莲花落向拆出戏发展。到1908年，本县出现了许多职业性莲花落班社，演员阵容有所扩大，多演拆出小戏，受到农民的欢迎。剧本台词从叙事体改成代言体（第一人称）。每出小戏都有个重点情节，有固定的角色，固定的台词，有了老生、老旦、青衣、小旦等行当。登台人数多了，逐渐有规范性的舞台动作，角色化装也注意勾画脸谱。唱腔出现了二六板、跺板等板式（如金菊花创造出小悲调、大悲调、十三咳等新腔）。伴奏除板胡外，增加三弦、大笛子等，同时借用河北梆子的部分锣鼓点指挥舞台表演，武场已用大小锣、堂鼓等。这时不再跑地摊，已经搭台唱戏。拆出戏的剧目是单口、对口莲花落的丰富和发展，大部分剧目是艺人从其它戏曲中移植或改编的，约有80余出。拆出莲花落已具备了戏剧诸般要素，它是评剧的萌芽时期。
      在拆出莲花落盛行时，社会的上层人物、执政当局视它为异端，指责它“伤风败化，鄙俗不堪”，不准进城市和郑重场所。1907年，直隶总督杨土壤以“有伤风化，永干力禁”明文将莲花落班驱逐出天津。1908年，清光绪帝和慈僖太后崩姐，戴双国孝，百日内禁止动响器，宜隶、天津、水平府当局重申前令，禁止演出莲花落。
评剧的开花结果时期：唐山落子
　　1908年莲花落被禁止，飘泊江湖的莲花落艺人断绝了衣食之源。但他们深知莲花落有着坚实的群众基础，穷苦百姓喜闻乐见，艺人们又酷爱自己从事的艺术。为求生存图发展，1909年成兆才、金菊花、张化文、张化龙、任连会、任善庆、于玉波、张玉琛、张德礼等群英荟萃于滦州吴家坨(今属滦县)，改良拆出莲花落。成兆才等人在长期的演出实践中，根据观众的愿望和要求，兴利除弊，对症下药，进行革新。
　　拆出戏容量小，不能满足观众要看有头有尾，有前因后果，波澜迭起，冲突激化的完整故事，于是提出莲花落要有大型剧目的改良目标。成兆才根据《今古奇观》、《宣讲拾遗》以及梆子、皮影等剧本改编移植了《告金扇》、《马寡妇开店》、《秦雪梅吊孝》、《鬼扯腿》等大型剧本。
      由于大型剧目容量大，剧情复杂，人物性格各异，因此表演唱腔调式和板式必须多样化。在保持对口拆出戏传统唱腔风格的基础上，吸收河北梆子、皮影、乐亭大鼓的腔调和板式，相继创造和使用了大安板、小安板、散板、流水板、大悲调、哭迷子等腔调和板式。金菊花、小金龙的旦行腔调和板式别开生面，丰富了新兴剧种的腔调和板式。
在表演方面，吸收京、梆大戏的传统戏曲程式，舞台动作进一步规范化，演员表演讲求逼真，生活化。如金菊花学女人走路、哭泣，达到活灵活现程度，推动了表演艺术的发展。
      同时，改进了音乐伴奏，采用了梆子的锣鼓经。用座鼓、手板来指挥戏剧节奏。
      戏装头面、舞台美术、道具也效仿京梆大戏。
      行当陆续配备齐全。去掉淫词滥调和色情表演，把荒诞庸俗、低级趣味的东西尽量清除掉。演员阵容扩大了，由几人小班扩大到几十人的大班，俨然是个艺术团体了。

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